Complicitatea corporaţiilor în ceea ce priveşte abuzurile împotriva drepturilor omului: Perspective ale discuţiei din cadrul panelului CAL

În cadrul unui eveniment inovator, Laboratorul de Responsabilitate Corporativă (CAL) a orchestrat în noiembrie 2023 o discuție complexă în două părți, cu scopul de a diseca tendințele noi în materie de litigii privind responsabilitatea corporativă. Acest forum important a oferit o platformă pentru avocații pentru drepturile omului și practicanții din domeniul juridic pentru a face schimb de opinii cu privire la interacțiunea dinamică dintre practicile corporative globale și aplicarea drepturilor omului. Deliberările s-au axat pe evoluția strategiilor juridice pentru a trage la răspundere corporațiile pentru impactul lor asupra drepturilor omului și a mediului, favorizând o înțelegere aprofundată a provocărilor juridice complexe și a progreselor din acest domeniu. Această adunare de experți a evidențiat bătălii juridice importante și hotărâri de referință, servind drept piatră de încercare esențială pentru practicanții care se angajează în căutarea justiției în domeniul responsabilității corporative.

Cazul Doe I v. Cisco Systems, Inc., intentat și judecat de Human Rights Law Foundation (HRLF), Washington D.C. (inițial), cu asistență din partea Schonbrun DeSimone Seplow Harris & Hoffman, LLP, Venice, California, a fost unul dintre cazurile selectate pentru analiză, pe baza solidității cazului.

Human Rights Law Foundation, o organizație axată pe utilizarea legii pentru a proteja disidenții chinezi de tortură și de alte încălcări grave ale drepturilor omului, are un istoric de cazuri complexe care au avut câștig de cauză. Printre acestea se numără Doe v. Liu Qi, 349 F. Supp. 2d 1258 (N.D. Cal. 2004), Jingrong et al, v. CACWA et al, 311 F.Supp.3d 514 (2018), precum și în Spania, în numele budiștilor tibetani.

Corporate Accountability Lab - Laboratorul de Responsabilitate Corporativă (CAL) este o organizație de pionierat înființată în SUA în 2017, dedicată utilizării legii pentru a trage la răspundere corporațiile pentru abuzurile împotriva drepturilor omului și a mediului la nivel global.

Discuția în cadrul panelului

La prima masă rotundă s-a discutat despre Al Shimari v. CACI, un proces în numele victimelor torturii irakiene împotriva unor contractori guvernamentali americani, și Doe v. Cisco Systems, un proces în numele practicanților Falun Gong împotriva unei companii americane de tehnologie. Cel de-al doilea grup a discutat despre Ratha v. Phatthana Seafood, un proces privind traficul de persoane în numele unor cetățeni cambodgieni împotriva unor corporații thailandeze și americane care lucrează în industria fructelor de mare, și Doe v. ExxonMobil, un proces în numele unor cetățeni indonezieni împotriva unei companii petroliere americane și a filialelor acesteia.

În timpul primului panel, consilierul juridic în cazul Cisco, Terri Marsh, a descris cum a fost inițiat cazul de către mai mulți practicanți Falun Gong care au fost supuși la detenție arbitrară, tortură și transformare forțată în China cu ajutorul Cisco. Doamna Marsh a subliniat afirmațiile reclamanților potrivit cărora China a solicitat asistența companiilor occidentale de tehnologie pentru a crea un instrument care să promoveze persecuția împotriva Falun Gong, iar Cisco a promis să ajute, proiectând și dezvoltând în cele din urmă mai multe caracteristici tehnologice sofisticate pentru a facilita identificarea, arestarea și transformarea forțată a practicanților.

În mod special, ea a menționat:

- Cazul a fost intentat în numele a treisprezece practicanți Falun Gong care au fost identificați, reținuți și torturați în China după ce s-au angajat pe internet în activități spirituale Falun Gong care au fost captate de un aparat de supraveghere de înaltă tehnologie numit Scutul de Aur.

- Falun Gong este o religie bazată pe principiile Adevăr, Compasiune și Toleranță, care a debutat în China în anii 1990. Pe măsură ce religia a crescut în popularitate, Partidul Comunist Chinez a lansat o represiune brutală cu scopul de a-i forța pe practicanți să renunțe la credința lor.

- În anii '90, China a cerut ajutorul companiilor tehnologice occidentale pentru a crea un aparat de supraveghere totală, deoarece inginerii chinezi nu aveau expertiza necesară. În planificarea acestui proiect numit "Scutul de aur", autoritățile chineze au fost clare că aveau nevoie de caracteristici care să faciliteze represiunea împotriva Falun Gong.

- Reclamanții susțin că Cisco a răspuns acestui apel, considerându-l o oportunitate de afaceri profitabilă pentru a obține un punct de sprijin pe piața chineză. În acest scop, Cisco a proiectat și a dezvoltat "caracteristici unice în felul lor" pentru a ajuta la identificarea, arestarea și torturarea adepților Falun Gong. Printre acestea se numără:

• O bibliotecă de profiluri ale activității pe internet a Falun Gong, care a permis alerte în timp real la scară largă și supraveghere automată.
• Baze de date cu profiluri personale detaliate ale practicanților, accesibile funcționarilor din centrele de detenție și din spitalele psihiatrice în care practicanții Falun Gong erau supuși transformării forțate.
• Un produs pe care Cisco l-a promovat ca fiind "singurul produs capabil să recunoască peste 90% din informațiile imagistice Falun Gong".

- Reclamanții sau membrii familiilor lor au fost fiecare afectați după ce Cisco a dezvoltat aceste caracteristici pentru China. De exemplu, trei dintre reclamanți au fost ridicați ca parte a aceleiași investigații în 2001. În timpul unui proces fictiv al uneia dintre aceste persoane, Securitatea Publică s-a bazat pe "dovezi" privind activitatea Falun Gong pe internet, colectate prin intermediul Scutului de Aur. Pe lângă tortura fizică brutală (de exemplu bătăi cu bastoane electrice), securitatea chineză a folosit și informații personale colectate prin intermediul Scutului de Aur pentru a încerca să îi forțeze pe reclamanți să renunțe la convingerile lor.

Paul Hoffman, un alt avocat care a participat la acest caz, a rezumat opinia recentă a Curților de Apel din Circuitul al Nouălea. Dl Hoffman a menționat că instanța a afirmat că pretențiile bazate pe complicitate sunt admisibile în temeiul Alien Tort Statute și a susținut că un element esențial al standardului pentru complicitate este cunoașterea faptului că asistența facilitează abuzurile. În ceea ce privește problema de lungă durată a răspunderii corporatiste, dl Hoffman a explicat că grupul a recunoscut că cinci judecători ai Curții Supreme a SUA sunt de acord că societățile nu sunt imune la procese. Dl Hoffman a descris modul în care comisia a analizat potențialele probleme de politică externă în cadrul procesului, concluzionând în cele din urmă că nu există niciun motiv pentru a respinge cazul pe această bază.

Mai mulți membri ai juriului au subliniat forța probelor noastre și au lăudat echipa noastră de probe ca fiind una dintre cele mai bune.

Rezumat

În cadrul acestei discuții centrale găzduite de Laboratorul de Responsabilitate Corporativă (CAL) în noiembrie 2023, experți juridici și practicanți ai drepturilor omului s-au reunit pentru a diseca evoluțiile recente în litigiile privind responsabilitatea corporativă. Un accent deosebit a fost pus pe cazul semnificativ Doe I v. Cisco Systems, Inc., în care Curtea de Apel a Statelor Unite pentru Circuitul al Nouălea a permis practicanților chinezi Falun Gong să avanseze pretențiile lor împotriva gigantului american din domeniul tehnologiei Cisco Systems în conformitate cu Alien Tort Statute (ATS).

Acești practicanți au susținut că Cisco a ajutat și a instigat guvernul chinez să încalce drepturile omului prin crearea unei tehnologii de supraveghere folosite pentru a-i viza și a-i persecuta. Hotărârea celui de-al nouălea circuit a clarificat faptul că societățile americane pot fi trase la răspundere în temeiul ATS, stabilind un precedent pentru responsabilitatea corporativă. De asemenea, grupul de experți a făcut lumină și asupra altor cazuri importante, subliniind evoluția peisajului juridic în care corporațiile multinaționale se confruntă cu un control sporit pentru rolul lor în încălcarea drepturilor omului.

Decizia celui de-al nouălea circuit, care se bazează mai degrabă pe standardul de cunoaștere decât pe cel de intenție în cazul cererilor de complicitate, reprezintă un pas crucial în asigurarea justiției pentru victimele complicității corporatiste în încălcarea drepturilor omului. În timp ce inculpații solicită o rejudecare în banca de rezerve și eventual, o revizuire la Curtea Supremă, implicațiile acestui caz se răsfrâng pe coridoarele dreptului internațional și ale guvernanței corporative.

Discuțiile din cadrul acestui panel subliniază misiunea continuă a HRLF de a utiliza cadrele juridice pentru a proteja drepturile omului și standardele de mediu împotriva practicilor necorespunzătoare ale întreprinderilor la nivel mondial.

Despre cauza Doe I v. Cisco Systems, Inc. Cazul

Doe I v. Cisco Systems Inc. este un caz juridic important care abordează problemele legate de drepturile omului referitoare la rolul corporațiilor americane în facilitarea abuzurilor în străinătate. În acest proces, practicanții chinezi ai Falun Gong au formulat pretenții împotriva Cisco Systems Inc., o importantă companie americană de tehnologie. Reclamanții au acuzat Cisco de complicitate în ceea ce privește încălcările drepturilor omului comise de guvernul chinez împotriva lor.

Într-adevăr, cazul Doe I v. Cisco Systems Inc. este un punct de referință în domeniul responsabilității juridice a întreprinderilor și al drepturilor omului, subliniind interacțiunea complexă dintre normele internaționale privind drepturile omului, acțiunile întreprinderilor și cadrele juridice din SUA.

În iulie 2023, Curtea de Apel a Statelor Unite pentru Al Nouălea Circuit a luat o decizie importantă în acest caz. Instanța a hotărât că practicanții chinezi ai Falun Gong pot înainta pretenții de complicitate în ceea ce privește încălcarea drepturilor omului împotriva Cisco Systems. Această decizie este deosebit de importantă pentru implicațiile sale în ceea ce privește Alien Tort Statute (ATS).

Printre aspectele cheie ale hotărârii se numără:

1. Răspunderea corporativă în temeiul ATS: Al Nouălea Circuit a clarificat faptul că societățile americane pot fi acționate în justiție în temeiul ATS. Această interpretare se aliniază cu poziția Curții Supreme în cazul Nestlé USA, în care s-a recunoscut implicit că societățile americane sunt pârâte în conformitate cu acest statut.

2. Complicitatea ca și cauză de acțiune: instanța a confirmat faptul că "complicitatea" la încălcarea drepturilor omului este recunoscută ca o încălcare a dreptului internațional, și prin urmare, poate face obiectul unei acțiuni în justiție în temeiul ATS. Acest lucru stabilește că entitățile pot fi trase la răspundere nu doar pentru încălcări directe, ci și pentru facilitarea indirectă a acestor abuzuri.

3. Standardul de cunoaștere pentru complicitate și instigare: Al Nouălea Circuit a adoptat mai degrabă un standard mai accesibil de "cunoaștere", decât de "scop" pentru complicitate și instigare. Acest lucru înseamnă că este suficient ca o companie să știe că a ajutat la comiterea unor încălcări ale drepturilor omului, ceea ce este mai ușor de dovedit decât implicarea intenționată a unei companii în astfel de încălcări.

4. Aplicarea ATS pentru acțiunile din SUA: instanța a susținut că pentru o cerere de complicitate în temeiul ATS, acțiunile care constituie asistență substanțială trebuie să fi avut loc în mare parte în Statele Unite, ceea ce s-a constatat că a fost cazul Cisco.

Viitorul cazului Cisco

În urma hotărârii judecătorești din iulie 2023, pârâții din acest caz au cerut o nouă audiere de către un grup "en banc" al celui de-Al Nouălea circuit. Această cerere este încă în curs de soluționare. În cazul în care cererea este respinsă, pârâții vor avea șansa de a solicita Curții Supreme a SUA să revizuiască decizia celui de-Al Nouălea Circuit înainte ca dosarul să se întoarcă la instanța districtuală pentru continuarea procedurilor.

Curtea Supremă va avea mai multe opțiuni: poate acorda revizuirea și să abordeze toate problemele nerezolvate, ceea ce va fi analizat în detaliu în articolele viitoare, sau poate refuza acordarea de certificate și poate refuza să audieze cauza, caz în care hotărârile celui de-Al Nouălea Circuit vor influența cauza în timp ce aceasta va fi judecată.

Datorită implicațiilor sale semnificative pentru legislația internațională privind drepturile omului și responsabilitatea corporativă, se așteaptă ca acest caz Cisco să genereze dezbateri considerabile, acoperire mediatică și interes public, în special dacă va ajunge la nivelul Curții Supreme. Acest lucru va atrage, de asemenea, o atenție sporită la nivel mondial asupra situației dificile a practicanților Falun Gong.

Chinese version available